Mal aliento (halitosis) en perros y gatos

Lo que debes saber

Es muy habitual pensar que el olor a perro o el aliento de gato son normales, pero un olor fuerte o desagradable persistente no lo es. La halitosis es el síntoma más visible de que algo ocurre en la boca. En la gran mayoría de los casos la causa es dental: bacterias de la placa y el sarro que producen compuestos de olor intenso, encías inflamadas, infecciones bajo la encía o dientes dañados. Cuanto más avanzado está el problema, más marcado suele ser el olor.

Menos a menudo, el mal aliento tiene un origen general, como una enfermedad metabólica, renal o digestiva, o la presencia de un tumor o un cuerpo extraño. Por eso no conviene enmascararlo con golosinas aromáticas: lo importante es descubrir la causa. En nuestra consulta de odontología veterinaria en Madrid exploramos toda la boca y, si es necesario, coordinamos el estudio con tu veterinario de cabecera.

¿En qué consiste?

La halitosis es la emisión de un olor desagradable por la boca. No es una enfermedad en sí, sino un signo clínico que puede tener causas muy distintas. El origen oral es el más común y se debe a la descomposición de restos orgánicos por bacterias que forman compuestos sulfurados volátiles. También pueden producir olor las llagas, abscesos, dientes fracturados o tumores orales. Cuando el aliento tiene un olor concreto, por ejemplo dulce, a amoniaco o muy pútrido, puede apuntar a alteraciones sistémicas y requiere valoración médica completa.

Causas y factores de riesgo

• Placa bacteriana y sarro acumulados en los dientes.
• Gingivitis y enfermedad periodontal con encías infectadas.
• Dientes fracturados, abscesos o piezas con la pulpa afectada.
• Tumores o úlceras en la boca o en la lengua.
• Cuerpos extraños atrapados entre los dientes o en la encía.
• Enfermedades sistémicas, digestivas o renales que alteran el aliento.

Síntomas y señales de alerta

• Olor fuerte o pútrido que se nota a distancia.
• Sarro y encías rojas o inflamadas.
• Babeo más abundante de lo habitual.
• Rechazo a comer pienso duro o masticar de un lado.
• Rascado de la boca o frotamiento de la cara.
• Sed, vómitos o pérdida de peso si hay una causa general.

Especies en las que lo vemos

Cómo lo diagnosticamos

El diagnóstico empieza con una historia clínica y una exploración oral en consulta. Si hay sospecha de causa dental, es necesaria una exploración completa bajo anestesia general con sonda periodontal y radiografías, porque el origen del olor suele esconderse bajo la encía o en la raíz de un diente. Si la boca está sana o el olor es muy característico, el veterinario puede recomendar analíticas y otras pruebas para estudiar una posible causa sistémica.

Tratamiento

• Tratar la causa: limpieza dental profesional bajo anestesia si hay sarro o periodontitis.
• Extracción o tratamiento de dientes dañados o infectados.
• Estudio y tratamiento de lesiones orales como úlceras o masas.
• Derivación o estudio médico si se sospecha causa general.
• Plan de higiene domiciliaria para mantener el resultado.

Prevención en casa

• Cepillado diario con productos para mascotas; la pasta humana no es segura.
• Revisión oral regular con tu veterinario.
• Limpieza dental profesional cuando se recomiende.
• Evitar que mastique objetos duros que puedan fracturar los dientes.

Preguntas frecuentes