Sarro y placa dental en perros y gatos

Lo que debes saber

La placa dental es una fina película pegajosa de bacterias, saliva y restos de alimento que se adhiere al diente en pocas horas. Si no se retira con el cepillado, se mineraliza en pocos días y se transforma en sarro, una costra dura de color amarillento o marrón que ya no sale con el cepillo. El sarro tiene una superficie rugosa donde se fija aún más placa, y en el margen de la encía irrita los tejidos y abre la puerta a la gingivitis y a la enfermedad periodontal.

Muchos tutores piensan que el sarro es solo un problema estético, pero lo realmente importante es lo que no se ve: la placa y el sarro que se acumulan bajo la encía. En nuestra consulta de odontología veterinaria en Villanueva de la Cañada (Madrid) retiramos el sarro con una limpieza dental profesional bajo anestesia general y te enseñamos cómo mantener la boca limpia en casa.

¿En qué consiste?

La placa es un biofilm bacteriano blando que se forma continuamente sobre la superficie del diente. Cuando se calcifica con los minerales de la saliva se convierte en sarro o cálculo dental, que se adhiere con fuerza al esmalte y no puede eliminarse con cepillado ni con masticables. El sarro supragingival se ve a simple vista, pero el subgingival, el más dañino, queda oculto bajo la encía. Su presencia mantiene una inflamación crónica que, con el tiempo, daña los tejidos de soporte del diente. Por eso su retirada completa requiere instrumental de ultrasonidos y acceso bajo la encía.

Causas y factores de riesgo

• Falta de cepillado dental diario, que permite que la placa se mineralice.
• Dietas blandas o húmedas con escasa fricción mecánica sobre los dientes.
• Predisposición individual y de raza, con bocas pequeñas y dientes apiñados.
• Alteraciones en la saliva o en la oclusión dental.
• Respiración bucal habitual, frecuente en razas braquicéfalas.
• Edad: con los años el depósito se acumula si no se ha limpiado la boca.

Síntomas y señales de alerta

• Depósitos duros amarillos, marrones o grises sobre los dientes.
• Mal aliento que se vuelve más intenso con el tiempo.
• Encías enrojecidas junto a la línea del sarro.
• Sangrado leve al masticar o al cepillar.
• Retracción de la encía y dientes que parecen más largos.
• Dificultad o incomodidad para comer pienso duro.

Especies en las que lo vemos

Cómo lo diagnosticamos

El sarro visible se identifica en una exploración sencilla, pero la valoración real exige revisar la boca bajo anestesia general: solo así se explora la cara interna de los dientes, el surco gingival y las zonas posteriores. Medimos las bolsas con sonda periodontal y realizamos radiografías dentales para comprobar si el sarro ya ha provocado pérdida de hueso o si hay piezas dañadas. Con esa información decidimos qué dientes pueden conservarse y cuáles necesitan un tratamiento adicional.

Tratamiento

• Limpieza dental profesional con ultrasonidos, por encima y por debajo de la encía, bajo anestesia general.
• Revisión pieza por pieza con sonda y radiografía dental.
• Pulido para dejar el esmalte liso y retrasar nueva placa.
• Extracción o tratamiento de las piezas afectadas, si las hay.
• Pautas de higiene domiciliaria y calendario de revisiones.

Prevención en casa

• Cepillado diario con cepillo y pasta para mascotas, nunca con pasta humana por el flúor y el xilitol.
• Empezar pronto con la rutina para que tu mascota la acepte con naturalidad.
• Valorar con tu veterinario dieta y productos dentales de eficacia contrastada.
• Revisiones periódicas y limpieza profesional cuando esté indicada.

Preguntas frecuentes